Hoe het begon

Het begin
Montmartre Oosterhesselen begon in 2005 op initiatief van Michiel Lauret, inwoner van Oosterhesselen (Zuid-oost Drenthe) en kunstliefhebber. Wandelend over het Montmartre in Parijs dacht hij aan een expositie van amateurschilders welke ooit jaren daarvoor in de NH Kerk te Oosterhesselen was gehouden, waaraan uitsluitend inwoners van Oosterhesselen meededen. En dat waren er heel veel.

Het idee ontstond om, als er zoveel schilders in Oosterhesselen waren, om deze op de Brink te laten schilderen en zodoende een ‘Klein Montmartre’ te organiseren.
Met de namenlijst van de expositie en ‘hoort zegt het voort’ kwamen er nog veel meer namen te voorschijn. Jan Nibourg, uitbater van Café Deen aan de Brink, kwam met het idee om Montmartre te organiseren tijdens de Drentse Fiets4Daagse, dan waren we meteen verzekerd van een grote toeloop van bezoekers.

Historische kerkje als galerie
In mum van tijd werden er twee grote schildersezels als reclameborden gemaakt. Een andere inwoner kwam met het idee om gelijktijdig een expositie te houden in de Kerk. Dat kwam goed uit want de NH Kerk was toch open vanwege het Mini Kerkepad dus ook dat hoefde niets te kosten.

Er vormde zich een commissie bestaande uit Michiel Lauret (organisatie); André Kuipers
(expositie in de kerk) en Jan Nibourg (horeca).
Overleg met potentiële schilders vond plaats in het voorjaar. Iedereen was enthousiast.
Een inwoner wilde wel op de accordeon spelen. De toneelvereniging stuurde spelers
vermomd als zwerver, politieman etc. Alles bij elkaar een gezelschap van zo’n 20 à 25
deelnemers. Een aantal vrijwilligers bood zich aan om hand en spandiensten te
verrichten bij de indeling van het terrein.

Lovende reacties
De opzet was om zonder kosten, maar met enthousiaste deelname van vele vrijwilligers,
een leuk evenement op touw te zetten. Eénmalig! Het werd een fantastische happening dankzij het mooie weer, de inzet van velen en niet inde laatste plaats de (amateur-)schilders zelf. Lovende reacties kregen we van de dorpsbevolking, de deelnemers aan de Fiets4Daagse, de pers, radio en TV en van de organisatie van de Drentse Fiets4Daagse. Het kon niet uitblijven; dit moest herhaald worden.

Het begin van een traditie
Het schilders gilde breidde zich uit en met wederom de hulp van vele vrijwilligers werd het Montmartre jaarlijks georganiseerd. Het Montmartre is nog steeds uniek in zijn soort. Dat komt omdat het Montmartre uitsluitend bedoeld is voor kunstschilders en (portret-)tekenaars. Zowel amateurs als professionals. Daarnaast is het een
voorwaarde dat de kunstenaars daadwerkelijk aan het schilderen of tekenen zijn.

Bezoekersaantallen en waardering
Bezoekers aantallen schommelen tussen de 3000 en 5000. In 2007 werden wij door de
organisatie van de Drentse Fiets4Daagse en Horeca Nederland uitgeroepen tot beste en
gezelligste controlepost. Dit ging gepaard met een mooie trofee die nog steeds bij Café
Deen staat.

Ontwikkeling
In 2011 werd besloten om niet alleen meer schilders en tekenaars uit de voormalige
Gemeente Oosterhesselen toe te laten, maar ook kunstenaars van buiten deze grenzen.
Met het ‘open gooien’ van de grenzen kwamen spontaan nieuwe aanmeldingen binnen.
Ineens hadden we ruim 40 deelnemers! Zelfs vanuit Duitsland kwamen aanmeldingen. Steeds meer mensen, die geen enkele binding hadden met de Drentse Fiets4Daagse, kwamen speciaal voor het Montmartre naar Oosterhesselen. Alom waren er lovende reacties van zowel schilders als bezoekers. Ook aandacht van de lokale en regionale pers is meegegroeid. 

21ste editie 
Het Montmartre is volwassen geworden en mag met ruim 6.000
bezoekers een succes genoemd worden. Inmiddels heeft schildersfestival Montmartre Oosterhesselen een vaste schare kunstenaars die jaarlijks met veel enthousiasme meedoen en heeft het festival een vaste plaats op de culturele agenda van Magisch Drenthe en in Zuid-oost Drenthe verworven.